據 CleanTechnica 報道，Waymo 正在華盛頓特區加大遊說力度，以應對日益激烈的自動駕駛出租車行業競爭。公司已租賃其在特區的第三處設施，也是當地最大的一處，用於支援電動汽車充電和車輛維護。此舉旨在向對失業問題持懷疑態度的市議員展示，Waymo 已紮根當地並準備進一步投資。
Waymo 東海岸政策主管 Matt Walsh 表示，新設施將用於支援電動汽車充電和車輛維護，但公司未透露具體地址或總投資額，僅稱投資規模達“數千萬美元”，並創造“數百個工作崗位”。週三，Walsh 還帶領記者參觀了正在東北區建設的另一處設施，該設施面積 3.2 萬平方英尺，對面是 Metrobus 停車場，將作為其配備雷達和感測器的捷豹 SUV 的輪胎和維修中心。崗位包括維護技術員、自動駕駛測試車輛專員和車輛清潔工。
Waymo 此舉正值華盛頓特區議會擬議法案，僅允許 200 輛自動駕駛出租車在該市運營。Waymo 顯然認為這一數量不足，並指出該市有超過 3000 輛網約車在街頭行駛。公司希望通過展示投資和就業創造，說服議員支援其擴張。
CleanTechnica 評論指出，Waymo 的遊說策略意在回應行業對自動駕駛取代司機的擔憂，強調新技術同時創造新崗位。然而，批評者認為，自動駕駛帶來的就業損失可能大於新增崗位。
目前，華盛頓特區議會對該法案的最終投票可能要到今年秋季或冬季進行，若獲通過，服務最早要到 2028 年才能啟動。這意味著 Waymo 在特區的擴張仍面臨不確定性，但公司顯然在積極佈局，以爭取有利的監管環境。
在更廣泛的自動駕駛出租車行業，競爭正在加劇。Zoox 已在拉斯維加斯推出付費服務，並獲得美國國家公路交通安全管理局批准部署 5000 輛自動駕駛出租車；特斯拉也在一定程度上推進其機器人計程車計劃。Waymo 加大遊說力度，或是對這些競爭對手的回應，試圖在行業尚未形成絕對主導者之前，搶佔政策先機。