評級機構MSCI近日給了SpaceX一個最低的ESG評級CCC,將這傢俬營航天巨頭與部分高風險國家置於同一可持續性層級。這一評估恰逢SpaceX在公開市場嶄露頭角之際,迅速引發了外界對其環境、社會與治理風險的關注。
MSCI在報告中特別指出了SpaceX面臨的幾大挑戰:火箭發射產生的排放及其他運營活動對環境的影響,以及因馬斯克高度集中的控制權和有限的股東保護措施帶來的治理隱憂。簡而言之,評級機構認為,一家以燃燒化學燃料為核心業務的公司,在綠色評分卡上天然處於劣勢。
面對這一評級,馬斯克在社交平臺X上給出了極具個人風格的直接回應。他轉發了相關報道並評論道:“不幸的是,電動火箭是不可能的。”這句話看似簡單,卻直指航天工程的物理本質。
事實上,電推進系統在太空中早已得到廣泛應用。例如,SpaceX自家的星鏈衛星就使用離子推進器進行軌道維持。這類推進器通過電場加速電離的推進劑(如氙氣),能實現極高的比衝,效率遠超化學火箭。然而,它們產生的推力極其微小,完全無法勝任從地球表面起飛的任務。
要克服地球強大的引力和稠密的大氣阻力,火箭必須在短時間內爆發出數百萬牛頓的巨大推力。化學火箭通過推進劑的劇烈燃燒,以極高速度噴出大量物質來實現這一點。而電推進系統若要產生同等推力,理論上需要搭載不切實際的超大功率電源和儲能裝置,其額外質量將使發射變得毫無意義。馬斯克此前也曾表達過類似觀點,承認牛頓第三定律和能量供給的現實,決定了電動火箭在可預見的未來無法取代化學火箭的發射段角色。
這一事件也折射出圍繞ESG評級體系的更廣泛爭議。支持者認為,ESG能激勵企業更好地管理風險,追求長期可持續發展。而包括馬斯克在內的批評者則一直抨擊其為“騙局”,認為這種評分標準會懲罰那些從事無可替代的關鍵活動的企業,甚至可能抑制太空探索等前沿領域的創新。馬斯克就曾因特斯拉被移出標普500 ESG指數而公開指責該體系荒謬。
SpaceX並非沒有在環境方面做出努力。其核心策略是火箭的可重複使用,獵鷹9號助推器已實現超過30次的複用飛行,大幅降低了單位載荷入軌的製造成本與排放負擔。新一代的星艦設計則進一步強調快速複用,並使用甲烷作為推進劑,理論上未來可通過可持續途徑製備。
馬斯克的這次回應,本質上是在提醒市場:無論評分體系如何演變,某些工程物理極限在短期內不會改變。隨著人類對太空通信、科研和探索的依賴加深,如何在真實的技術進步與必要的環境考量之間取得平衡,將是一個持續存在的核心挑戰。