SpaceX星艦(Starship)在第13次綜合試飛中取得壓倒性成功,創始人埃隆·馬斯克(Elon Musk)隨後披露了兩項關於該巨型火箭的新細節。此次試飛於上週五(7月24日)在得克薩斯州 Starbase 基地進行,此前因週一多台猛禽發動機未能點火、週四天氣不佳而兩度推遲。

試飛過程中,SpaceX 通過從發射到飛行全程增加星艦加速度,成功完成了隔熱瓦的關鍵測試;釋放了20顆 Starlink v3 衛星,過程順利;超重型助推器(Super Heavy Booster) 在墨西哥灣安全著陸;飛船在太空中成功重新點燃發動機,並最終按計劃濺落印度洋,未發生任何事故。這次試飛還實現了星艦此前從未完成的一項成就。

馬斯克透露的第一項細節是回收計劃。他在7月28日晚間表示,SpaceX 將派出一艘船前往印度洋回收星艦飛船的殘骸。SpaceX 一直有在濺落後嘗試回收星艦的慣例,目的是通過檢查航天器獲取更多飛行資料,幫助工程師分析可能出現的損壞或異常,從而為下一次更成功的飛行積累資訊。

第二項細節涉及星艦的捕獲能力。馬斯克在7月29日指出,星艦飛船的著陸精度非常高,足以被髮射塔的“筷子”機械臂捕獲。他暗示,SpaceX 計劃在第14次試飛中嘗試用塔臂捕獲星艦飛船。此前,超重型助推器已多次成功被塔臂捕獲,而捕獲飛船將是實現完全可重複使用火箭的關鍵下一步。若首次捕獲成功且無重大事故,將標誌著 SpaceX 在可重複使用性和發射頻率上邁出重要一步,有望推動星艦更頻繁地發射,並加速實現“讓人類成為多行星物種”的終極目標。