家用電池正經歷價格驟降與普及加速，這一變化背後是電池成本下降與虛擬電廠（VPP）技術的成熟。特斯拉與新興企業Base Power等公司正競相爭奪這一快速增長的市場份額。

特斯拉長期以來在家用電池市場佔據領先地位，但近期面臨來自Base Power等初創企業的激烈競爭。Base Power在不到一年內籌集了20億美元資金，並推出了極具吸引力的租賃方案。作為回應，特斯拉推出了新的Powerwall電池租賃計劃，將月租價格降低了三分之二以上。

傳統上，家用電池安裝成本通常超過1萬美元，主要吸引已安裝太陽能板且電力過剩的富裕家庭。然而，如今德克薩斯州的房主可以以每月35美元租賃27千瓦時的特斯拉Powerwall，或以每月19美元租賃39.2千瓦時的Base Power電池。這種低價成為可能，得益於電池成本下降以及虛擬電廠（VPP）技術的應用。

VPP是一種聚合和協調分散式能源資源（如電池、熱水器等）的技術，使數千個獨立裝置在電網上像單個大型發電廠一樣運作。當電網需要額外電力時，公用事業公司可以呼叫這些資源。特斯拉和Base Power等公司利用其電池組作為VPP，幫助公用事業和電網運營商在高需求時期填補電力缺口。

據Grandview Research資料，VPP市場目前規模為74億美元，預計到2033年將超過300億美元。傳統上，公用事業應對需求高峰有兩種選擇：建設昂貴的專用調峰電廠，或付費讓大型能源使用者（如工廠）暫時斷電。現在，他們可以選擇向VPP付費。VPP運營商在電價低時給電池充電，在需求高峰電價飆升時向電網出售儲存的電力獲利，並將部分利潤以低電價或廉價備用電池的形式返還給消費者。

Base Power公用事業合作主管Tim Pianta表示：“各地都有彈性需求，我們的目標是實現雙贏，這是顯而易見的。”隨著AI資料中心和電氣化推動電力需求上升，公用事業和電網運營商對VPP的熱情日益高漲。

VPP還具有速度優勢。與建設調峰電廠需數年時間不同，VPP可在數月內建成，因為安裝家用電池避免了土地、許可和併網等許多麻煩。Base Power與北德克薩斯電力合作社CoServ合作建設100兆瓦的VPP，Pianta稱傳統100兆瓦電廠需2至4年才能上線，而他們計劃在12個月內完成安裝。此外，由於VPP依賴分佈在電網各處、靠近使用者用電地點的電池等資產，公用事業無需大量投資新建輸電線路等基礎設施。

多年來，特斯拉利用其Powerwall組運營VPP，但並未向消費者如此宣傳，而是鼓勵房主利用電池進行電力套利——白天用廉價過剩太陽能充電，夜間放電。這一策略已使特斯拉安裝了超過6.7吉瓦的Powerwall，但Base Power等新進入者及其月度電池計劃正促使特斯拉改變策略。Base Power目前每天安裝8兆瓦時電池，並希望年底前將這一速度翻倍。Pianta表示：“我們一直預期會有競爭進入這一領域，如果不是認為這裡有巨大機會，我們不會創辦公司。”

軟體為VPP提供了另一優勢。與VPP最接近的競爭對手——公用事業規模電池——因需直接併網而面臨擁堵和漫長等待。Energy Access Innovations首席商務官Nicole Tomasin指出，分散式儲能方案能克服這些障礙。她認為，隨著資料中心尋求更快併網，VPP專案將在未來幾年加速推廣：“他們買的不是千瓦時，而是併網速度。分散式車隊可在數月內組裝完成，而傳統排隊可能需要數年。”