馬斯克於週六證實，SpaceX 正在得克薩斯州巴斯特羅普建設的一座秘密鑄造廠，將用於自主生產燃氣輪機葉片，從而將天然氣發電廠的上線時間最多提前 18 個月。這一訊息是對《The Information》早前報道的回應，該報道通過招聘資訊發現 SpaceX 正在建設一座“葉片和導流葉片鑄造廠”，並指出 SpaceX 在 3 月至 6 月間購買了其 Starlink 工廠附近約 830 英畝的土地。
馬斯克在 X 上表示，SpaceX 和特斯拉正在以最快速度建設每年 100 吉瓦的太陽能產能，但天然氣仍將在未來幾年內作為太陽能的補充和啟動能源。他認為，限制天然氣渦輪機生產的關鍵在於葉片的鑄造，而通過 SpaceX 的內部鑄造，可以顯著加速天然氣發電廠的上線。
這一舉措的背景是 AI 行業面臨的電力瓶頸。儘管 GPU 短缺問題依然存在，但電力供應已成為新的制約因素。國際能源署預測，到 2030 年，全球資料中心的用電量將翻倍，而燃氣輪機制造商 GE Vernova 的產能已基本售罄至 2030 年。因此，亞馬遜、谷歌、Meta、OpenAI 和微軟等超大規模企業紛紛在資料中心旁自建天然氣發電廠，以繞過電網等待。
燃氣輪機葉片的製造極為複雜。據《The Information》報道，葉片在渦輪機最熱部分的執行溫度高達 3000 至 3600 華氏度，比其合金材料的熔點高出約 800 度。這得益於葉片內部的冷卻通道、熱障塗層以及特殊的鑄造工藝。全球僅有四家公司掌握了規模化生產這種葉片的技術，且目前產能均已飽和。每片葉片必須作為單晶在真空爐中緩慢生長，不能有微小的接縫，否則在應力下容易開裂。這一過程對噴氣發動機的小葉片已屬不易，而發電廠渦輪機的葉片更大，製造難度更高。
如果 SpaceX 成功實現自主鑄造，馬斯克控制的實體將掌握一項其他 AI 基礎設施建造商目前依賴少數寡頭供應的製造能力，這將為 SpaceXAI 帶來難以快速複製的優勢。然而，這也意味著更多燃氣輪機將快速投入使用，而燃氣輪機的汙染問題已引發聯邦訴訟和同行評審的健康研究。
在孟菲斯，SpaceXAI 自 2024 年起執行燃氣輪機為其 Colossus 資料中心供電，全國有色人種協進會多次指責該公司在未獲得聯邦法律要求的許可或汙染控制的情況下執行渦輪機。該組織擔心，這些渦輪機排放的煙霧形成化合物和甲醛等有害化學物質，與哮喘、呼吸系統疾病和某些癌症有關。孟菲斯大學的研究人員也指出，資料中心的運營使當地空氣汙染“略有惡化”。
類似爭議在弗吉尼亞州的“資料中心巷”也在上演。皮埃蒙特環境委員會委託的一項研究，使用美國環保署的 COBRA 健康影響模型發現，一個設施內八台全天執行的燃氣輪機的排放可能影響多個縣的超過 250 萬人，其中對邊緣化社群的影響最重，並可能導致每年 3.4 至 6.5 例過早死亡，造成每年 5300 萬至 9900 萬美元的健康損害。
馬斯克的自建鑄造廠計劃，一方面可能加速 AI 基礎設施的建設，另一方面也加劇了圍繞天然氣發電的環境爭議。這一舉措的成敗，將取決於 SpaceX 能否克服葉片鑄造的技術挑戰，以及如何應對日益增長的環保壓力。