日本月球探測公司 ispace 正在為其月球運輸能力尋求質的飛躍。該公司於 7 月 8 日 在東京舉行的 Spacetide 會議上宣佈，已與 SpaceX 達成協議，將購買其 星艦（Starship） 月球著陸器上的載荷空間，用於向月球表面運送比其自有著陸器大得多的貨物。
根據計劃，ispace 將開發一套名為 “移動貨物系統”（Mobile Cargo System） 的月球車。這套系統將搭載在 SpaceX 的星艦月球著陸器上，任務時間定於 不早於 2030 年。著陸後，該月球車將負責把客戶的有效載荷從著陸點運輸至最遠數公里之外。ispace 將承擔發射前的地面載荷集成工作以及月面著陸後的操作管理。
在首次任務中，ispace 已在星艦著陸器上預定了 500 公斤 的載荷配額。這一重量包含了移動貨物系統本身及其所攜帶的客戶載荷。公司創始人兼首席執行官 袴田武史 透露，屆時可供客戶使用的有效載荷質量約為“數百公斤”。雙方並未披露此次交易的具體財務條款。
袴田武史在聲明中強調，像星艦這樣“高運力、相對低成本的月球運輸能力，對於實現 ispace 所致力於創造的可持續月球經濟至關重要”。他將此次合作視為 ispace 向 “月球進入整合商” 轉型的關鍵一步。這一新定位意味著 ispace 的業務將超越傳統的月球著陸器開發，轉而結合自有著陸器提供的高附加值運輸與利用星艦實現的大運力運輸機會，為全球客戶充當通往月球的“門戶”。
這一戰略決策背後，是市場對更大規模月球貨物運輸日益增長的需求。袴田武史在接受採訪時表示，公司之所以選擇在星艦上開發移動貨物系統，部分原因正是潛在客戶對運送更大載荷的興趣，以及 ispace 自身對月球開發的願景。雖然目前該系統尚未公佈任何客戶，但 ispace 正在考慮未來將系統能力擴展至可運輸 超過一噸 的載荷。
值得注意的是，ispace 強調，利用星艦的移動貨物系統是對其自有月球著陸器業務的補充，而非替代。ispace 的自研著陸器之路並非一帆風順，其前兩次任務——分別於 2023 年 4 月 和 2025 年 6 月 嘗試著陸——均在著陸過程中墜毀。今年 3 月，ispace 公佈了名為 “Ultra” 的新著陸器設計，整合了其日本和美國業務部門的不同方案。目前，三艘 Ultra 著陸器任務正在開發中，計劃於 2028 年至 2030 年 間發射。
關於著陸地點，由於 ispace 只是星艦任務中的多個客戶之一，具體著陸點將由 SpaceX 選定。但袴田武史預計，地點很可能位於月球南極地區，那裡正是美國國家航空航天局（NASA）牽頭規劃的月球基地所在地。這一判斷與今年 3 月公佈的 NASA 主導的月球基地計劃相呼應，ispace 認為其新系統有望服務於該計劃日益增長的貨運需求。
此次合作進一步深化了 ispace 與 SpaceX 的商業關係。此前，ispace 的前兩次著陸器任務均由 SpaceX 的 獵鷹 9 號 火箭發射。SpaceX 商業銷售副總裁 斯蒂芬妮·貝德納雷克 在聲明中表示：“我們此前已通過獵鷹 9 號為 ispace 執行了多次月球任務，很高興能將這一合作關係拓展至星艦。他們的集成服務為小型載荷今天獲得月球之旅提供了寶貴途徑，我們期待支持 ispace 及其客戶，幫助他們拓展進入月球表面的通道。”