過去一週,SpaceX 位於得克薩斯州的星艦基地(Starbase)生產現場一片繁忙,多艘飛船元件和新型工裝裝置同時推進,為近期飛行和長期產能擴張鋪路。據 NASASpaceflight 報道,Gigabay 設施的結構已正式封頂,首批橋式起重機部件也已運抵,這些裝置將用於垂直組裝星艦各級,預計將顯著加快生產節拍,以支撐未來更高的發射頻率。
在飛船方面,Ship 42 已安裝第二塊後襟翼,完成關鍵裝配步驟,預計近期將移至 Massey's 進行低溫測試,該飛船很可能成為第 15 次飛行的載具。與此同時,Ship 43 的前錐體和 PEZ 載荷分配器本週已運入 Mega Bay 2,與早前抵達的鼻錐匯合,這些前段部件現已堆疊。值得注意的是,Ship 43 有可能成為首艘前往佛羅里達卡納維拉爾角的星艦,不過具體時間表尚未確定。此外,Ship 41 在 Massey's 完成靜態點火測試後已返回生產現場,將在 Mega Bay 2 內進行發射前檢查,包括審查靜態點火資料、完成隔熱罩工作和安裝飛行終止系統等。
助推器生產同樣在推進。Booster 22 已在上週完成堆疊,目前位於 Mega Bay 1,預計將於 9 月初至中旬在 Massey's 開始低溫測試,屆時將用液氮代替甲烷進行儲罐和結構驗證。Booster 23 已堆疊十段中的四段,本週新增了 A3 和 A4 段,接下來將堆疊 A5 段和最後的尾部段。
地面支援硬體方面,助推器水平翻轉架的尾部段已進入 Mega Bay 2,該裝置可將垂直狀態的助推器旋轉至水平,為未來通過 Marmac 31 駁船進行海上運輸至卡納維拉爾角做準備。SpaceX 可能很快會測試該翻轉架,但預計近期不會有助推器運往佛羅里達。
Gigabay 的結構封頂和起重機部件交付標誌著星艦生產基地的長期擴充套件進入新階段。一旦建築和起重機投入使用,該基地的車輛生產能力將大幅提升,為 SpaceX 未來幾年瞄準的更高發射頻率提供支援。綜合來看,Ship 41、42、43 的進展、Booster 22 和 23 的持續堆疊、水平翻轉架的到位以及 Gigabay 首批起重機部件的交付,共同描繪了一個既為近期飛行清理硬體、又為更高飛行率奠定基礎的生產體系。隨著這些車輛和工具不斷推進,星艦基地仍是星艦開發的核心引擎,儘管 SpaceX 也在美國其他地點進行擴張。